Après le très bon Half & Half au début de l’été, Kouji Seo est une nouvelle fois à l’honneur du côté de Pika Edition avec la sortie de Hitman, Les coulisses du manga, sa dernière oeuvre en date publiée depuis juin 2018 au Japon. Un titre qui, comme son nom l’indique, a pour ambition de nous faire découvrir l’envers du décors du monde de l’édition de manga.
Le jeune Ryûnosuke Kenzaki va enfin réaliser son rêve : travailler en tant qu’éditeur pour la rédaction du Shônen Magazine, célèbre hebdomadaire de prépublication de mangas. Très vite, Ryûnosuke va déceler assez de talent en Tsubasa, sa toute première auteure, pour décider d’en faire la mangaka N° 1 du Japon, aussi débutante soit-elle ! Mais tous deux vont découvrir que les coulisses du manga ont tout d’un monde cruel où seuls les plus compétitifs survivent…
Hitman, Les coulisses du manga est édité chez Pika Edition et est vendu au prix de 6,95€.
Critique réalisée à partir d’un exemplaire fourni par l’éditeur.
Publié depuis juin 2018 au Japon dans le Weekly Shônen Magazine de Kôdansha et comptant actuellement 10 tomes, Hitman, Les coulisses du manga est la toute dernière création en date de Kouji Seo, un auteur qui a déjà fait parler de lui il y a quelques semaines avec la publication en France de son très bon manga Half & Half. Pour sa neuvième série, l’auteur a fait cette fois le choix d’une oeuvre plus personnelle en nous plongeant dans l’envers du décors du Weekly Shônen Magazine, soit …. la revue qui prépublie le manga dont il est question aujourd’hui. Décrit par Kouji Seo lui-même comme n’étant « presque pas une fiction », Hitman, Les coulisses du manga n’est cependant pas narré du point de vue du mangaka comme on aurait pu s’y attendre mais de celui de l’éditeur au travers du personnage de Ryûnosuke Kenzaki, toute jeune recrue du magazine.
Vu de l’Occident, le monde assez fantasmé du manga semble relativement simple. Si l’éditeur permet à l’auteur de bénéficier de la prépublication de son titre dans le magazine maison puis d’une commercialisation sous forme de tome relié, tout le mérite créatif semble revenir à l’auteur, seul maître de son oeuvre. Une vision simpliste des choses à laquelle contribue pour beaucoup la seule présence du nom de l’auteur sur la couverture et l’absence de mention la quasi-totalité du temps de l’identité des assistants ainsi que du responsable éditorial. A la manière de Jûhan Shuttai!, Hitman, Les coulisses du manga offre au lecteur de découvrir la « réalité » de ce dernier métier particulièrement inconnu dans nos contrées alors que son rôle est tellement crucial qu’il est souvent dit qu’il forme un véritable duo avec l’auteur. Direction artistique, choix scénaristiques, mais également gestion administrative et gestion des délais, les tâches qui incombent au responsable éditorial sont aussi diverses que cruciales.
Nouvel employé livré à lui-même, Ryûnosuke Kenzaki se retrouve donc plongé dans cet environnement inconnu dans lequel tout est à apprendre, et nous avec lui. Il ne faut cependant pas s’attendre à un récit particulièrement réaliste. Si Hitman, Les coulisses du manga permet en effet de découvrir de nombreux aspects méconnus du secteur de l’édition, l’histoire nous est cependant présentée sous un angle particulièrement fantasmé avec des personnages trop charismatiques pour être vrai et des situations qu’on imagine se dérouler de manière beaucoup moins dramatique dans le monde réel. Un choix éditorial comme un autre mais qui tranche avec le cadre réaliste du titre, reprenant les véritables noms de la maison d’édition, de ses revues, ainsi que certaines de ses publications phares. Avec tout le respect que l’on peut avoir pour la rédaction du Weekly Shônen Magazine, on imagine également mal que celle-ci soit composée quasiment exclusivement de personnes gaulées comme des mannequins ayant en charge des mangaka tout aussi charmantes. Mais ce point reste plus anecdotique et est qui plus est typique de Kouji Seo et de son penchant pour le fan-service.